地球的鄰居是38萬公里外的月球，太陽的鄰居是4.22光年外的比鄰星，銀河系的鄰居是254萬光年外的仙女座星系。

(相關資料圖)

鮮為人知的是：

仙女座星系在沒有光污染的無月夜能被肉眼直接看到，雖然現(xiàn)在看上去它只是一團微微放光的薄霧，但隨著時間的推移仙女座星系會越來越清晰，因為天文學家已經(jīng)證實仙女座星系正在靠近銀河系，37.5億年后兩者就將合為一體。

現(xiàn)在讓我們以光速出發(fā)，先前往仙女座一探究竟

作為本星系群內(nèi)質量最大的星系，有著136億年歷史的仙女座星系和銀河系一樣都是棒旋星系，內(nèi)部包含了4000億到1萬億顆恒星，在每個星系中心都有一個超大質量黑洞的情況下，仙女座星系自然也不能免俗。

只不過和銀河系中心440萬倍太陽質量的人馬座A*相比，仙女座星系中心黑洞的質量相當于太陽的1.4億倍，如果把這顆黑洞和太陽互換位置的話，截止到木星軌道的所有太陽系天體都將被這顆黑洞吞噬。

除了恒星比銀河系多，中心黑洞質量比銀河系大之外，仙女座星系還有一個和銀河系相比最大的不同，那就是它有一個衛(wèi)星星系。

不論是哈勃望遠鏡拍攝的仙女座星系，還是地球上的天文愛好者們拍攝的仙女座星系，我們都能發(fā)現(xiàn)在仙女座星系旁邊還有一個明亮的黃色物體，事實上它也是一個星系，天文學編號M110，就像月球繞地球公轉，地球繞太陽公轉一樣，M110星系也在繞著仙女座星系公轉。

有關仙女座星系最有趣的一點，莫過于它的藍移現(xiàn)象，所謂藍移就是指仙女座星系正在靠近銀河系，很多人看到這里會問：既然宇宙在加速膨脹，為什么仙女座星系還會不斷靠近銀河系呢？

這個問題的答案是因為宇宙膨脹到力量在百萬光年的尺度上很弱，比不上兩個星系彼此施加的引力，所以仙女座星系才會不斷靠近銀河系。

根據(jù)計算，這兩個本星系群內(nèi)質量最大的星系將在37.5億年后相撞，屆時數(shù)千億顆恒星將穿過彼此然后再被引力拉扯回來，如此反復直到兩個星系的中心超大質量黑洞完成碰撞融合后，原來的兩個星系就將合并成一個新的橢圓星系，天文學家將其稱之為銀河仙女系。

星系碰撞看起來很可怕，但其實是宇宙中經(jīng)常發(fā)生的天文現(xiàn)象，不論是哈勃望遠鏡還是韋伯望遠鏡，都拍到過很多星系相撞的瞬間，甚至對我們的銀河系進行溯源后發(fā)現(xiàn)，銀河系在過去近百億年的歷史中也和其他星系碰撞過很多次，最終才形成了今天的樣子。

不過對于現(xiàn)階段的我們來說，銀河系和仙女座星系都太過遙遠，人類文明在未來數(shù)個世紀的活動范圍都將局限于太陽系內(nèi)，就算未來某一時刻發(fā)生技術爆炸，在光速限制下人類文明的活動范圍最多也就是銀河系獵戶座旋臂。

早期的科幻作品經(jīng)常描寫的那種控制范圍達到整個銀河系甚至是多個星系的文明，在真實的宇宙中可能永遠都不會出現(xiàn)，因為控制范圍達到整個銀河系意味著：從銀河系一端發(fā)往另一端的信息要飛行18萬年才能傳輸完畢。

如此漫長的通信延遲，根本不足以支撐一個幅員跨度達到整個銀河系的文明，所以宇宙文明的真實圖景可能是每個文明的活動范圍都只有幾光年，彼此之間偶爾會碰上，但大多數(shù)時間都彼此隔絕的水洼狀態(tài)。